少女は呆然と館を見上げた。
その見事な金の髪の先が焼け縮れ、常なら薔薇色の頬はすすで汚れている。
手の甲には火傷があった。
いつもは理知的な彼女も、今この状況で何も出来なかった。
彼女が助かったのは、彼女の部屋の下に植木が生い茂っていたからだ。
幸運以外の何ものでもない。
同じように逃げ延びた幸運な使用人たちも、ただ呆然とすることしかできない。
彼女は知っていた。
新年を祝うため集まっていた親族たち。そして両親もあの中にいる。
あの炎の中で、生きながら燃えている。
それでも彼女は動けなかった。
彼女は類まれな美貌も、卓越した頭脳も、群を抜く運動神経も持っていた。
けれど、彼らを助けるすべを持っていなかった。
彼女は燃え盛る館を呆然と見上げることしか出来なかった。
熱い火の粉が舞う。
燃え盛る炎は、暗いはずの夜の闇を、禍々しく照らしていた。
黒々とした煙は、天高く立ち上る。
大きな港があるこの街の、高級住宅街と呼ばれるその一角の中でも一際立派な館が、
今、まさに焼け落ちようとしていた。