あたしの弟は魔王サマ！？　−１−

　ねぇ、あなたは魔王って単語に、どんなイメージを持ってる？
強面のバケモノ？　カッコイイお兄さん？
それともナイスバディのお姉サマだったりする？
今ちまたでは異世界召喚モノって流行ってるから、いろんなタイプがあって一概には言えないと思う。
けどさ、そういうのって大抵、異世界に跳ばされた人がなったりするもんだよね？
なのにあたしの役割は魔王の姉だっていうんだよ。
夢にしても微妙な役柄だと思わない？
というか、そんなのんきに夢見て寝てる場合じゃないんだよ！
明日提出のレポートがまだ終わってないんだってば！
これ落とすと単位もらえないから！
夢なら覚めてよ！　ヤバイんだって、いや、マジで！



どうも皆様、こんばんは。昼間だったらごめんなさい。
一人称小説ならではのお約束。自己紹介に入らせていただきます。
あたしの名前は尾上千歳（おのえ　ちとせ）。
ギリギリ十代の大学二年生です。
専攻は日本文学。趣味がＷＥＢ小説漁りで、特技は毒舌。
性格は中学生時代の失恋から顕著になったけど、割と偏屈だと言われる。
偏屈なんて言葉、普通の女子大生には使われない表現だけど、自覚もあるから無問題。
え〜と、あと、どんなことを話せばいいのかね。
あぁ、今あたしが置かれている状況か。
古典のレポートを仕上げるため、徹夜二日目でパソコンに向かっていたハズなのに、なんだか知らんが、いきなり開いた穴に落っこちた。
気分はあれだ、遊園地にある高い塔の周りに座席があって、落ちるヤツ。
垂直落下式スリルライド。
ただし座席も安全バーもございませんバージョン。
絶叫系が嫌いなあたしは、乗ったことなんてないんだけどね。
で、スポーンと飛び出した先に待っていたのは、豪華絢爛な大広間……じゃなくて、なんだか陰気でかび臭い、地下室のようなトコ。
ガサガサという不吉な音は、聞かなかったことにしたいです。
ありえない状態に周りを見回してみると、五、六歳くらいのお子様と目が合った。
ところがどっこい、このお子様はそんじょそこらにいるようなお子様じゃあなかった。
とにかく可愛い。マジで可愛くて愛らしい。天使も裸足で逃げ出すくらいに。
こんな子が街中を歩いてたら、すぐに変態にさらわれちゃうね。
思わず連れ去っちゃうくらいに可愛いから。
そのお子様があたしを見て、にこっと本当に嬉しそうに笑った。
うわぁ。反則でしょ！　その笑顔は。お姉さん鼻血出ちゃうよ！
「姉上！」
は〜い。
……じゃなかった。
徹夜二日目の頭は、まともに回転なんざしてくれません。
テンションがおかしいのは、きっとそのせい。
いつもはもっとクール……なハズ。
くらくらする頭で、そんなことをぐるぐる考えてたら、
天使よりも可愛いお子様が、両手を広げて駆けてきた。
けれど徹夜二日目で垂直落下式スリルライドを生まれて初めて体験したあたしは、勢いよく飛びついてきたお子様を抱きとめることができず、見事に体勢を崩して後頭部を床に強打。
そのまま夢の中で夢の世界へ、ハイさようなら、した。



夢の中で夢を見るってのも何か変だけど、あたしは夢を見た。
壮絶に可愛いお子様が「姉上、姉上」ってあたしの後をついてくる夢。
あたしもそのお子様を抱きしめたり、本を読んであげたり、とても可愛がってた。
現実にも弟妹が一人ずついるけど、こんなに仲睦まじくはない。
口を開けば喧嘩腰。あたしの毒舌が鍛えられたのは、きっとこのおかげだ。
まぁ、別に仲が悪いってわけじゃないけど。
だから、まぁ、夢だと思っても恥ずかしいわけですよ。
こんなにラブラブ？　な姉弟は。
あぁ、起きなきゃって思う。
レポート、あと少しで終わるし、締め切りは午後三時だから、死ぬ気でやれば何とか間に合うかも知れない。
あの教授、レポートだけで成績を判断するから、これをしくじると、今までマジメに講義に出席してたのが、骨折り損になるんだよね。
それだけは避けたいわ。
ぱちっと目を開けると、布が見えた。
何度か瞬きをして、どうやらそれが天蓋（てんがい）だと分かった。
天蓋付ベッドなんて、初めてだよ、あたし。
寝返りを何回打っても落ちなさそうなこのサイズ。
キングサイズっていうの？
シーツは清潔で真っ白だし、よく陽に当てたのか、いい匂いがする。
ただし難点をいえば、枕が高すぎることかな？
あたし、ぺっちゃんこの枕でしか、安眠できないんだよね。
部屋にはテレビで見た外国のお金持ちがコレクションしているようなアンティーク調の家具があって、あたしの部屋のゆうに十倍はある広さだ。
部屋の中で徒競走くらいできそう。
ふと、すーすーするなぁと思って自分の体を見てみると、家にいる時にいつも愛用している高校のジャージじゃなくて、真っ黒のノースリーブのワンピースを着ていた。
肌触りが最高に素晴らしい。
これは絶対合成繊維なんかじゃない天然モノだろう。
え〜と、ていうか、ここ、どこよ？
夢から目覚めたらまた夢でした、ってか？
おいおい。早く起きないと、ホントに単位落とすよ、あたし。
こりゃ、気合を入れて起きねばね。
う〜ん、夢から目覚めるには、どうしたらいいのかねぇ。



行儀は悪いけど、ベッドの上であぐらをかき、うんうん唸ってると、ドアがノックされた。
起きてるのに黙ってるのも何だし、返事した方がいいのかな？
「はい？」
「姉上、起きた？」
ガチャリとドアノブが回って顔を出したのは、あの天使の上を行く可愛さのお子様だった。
その後ろには、眉間にくっきりシワを刻んだお兄さん。
折角の美形なのに、その不機嫌な顔で五割は損してる。
そういうのがいいってご婦人もいるんだろうけど、あたしは嫌だな。
こっちまで気分が沈みそうな表情（かお）だ。
「姉上？」
とててててと犯罪的可愛さのお子様が、ベッドの側に駆け寄ってくる。
う、走り方まで可愛らしい。
っていうか、えらくリアルな夢だな。
こんなにリアルな夢は初めて見たよ。
いつも変な夢ばっかし見るもんな。
ゾンビ犬に追いかけられたり、サメに襲われたり、ギニ●ー特戦隊がマンションの上に出現したり。
……ホント、ろくな夢見てないな、オイ。
「あ〜、あれか？　いくら若いからと言って、徹夜はやっぱし駄目だったか」
昔から徹夜って苦手なんだよね。
「姉上？」
「睡眠って大事だよね。何せ人間の三大欲求の内の一つだし」
ちなみに後の二つは食欲と性欲だ。
「姉上！」
「早く起きてレポート書かなきゃ」
たっぷり寝た後のように頭がスッキリしてるから、きっとはかどることだろう。
「姉上ってば！」
「は？」
夢って触覚あったっけ？
確か痛覚はないんだよね？
天使も裸足で以下略なお子様が、ぎゅっとしがみついてくる。
不満気に口を尖らせて、あたしを上目遣いに睨む。
可愛い子ってどんな表情をしてても可愛いということを、この日学びました。
「さっきから姉上は独り言ばかり言って。僕の話は聞いてくれないの？」
「は？　え〜と、あの、さっきから姉上、姉上って言うけどさ、
あたしにこんな可愛らしい弟はいないハズなんだけど……」
あまり可愛くない弟と妹ならいるけどね。
あたしがそう言うと、天使も以下略なお子様は首を横に振った。
「ううん。姉上は僕の姉上だよ。ちゃんと分かるもの。キュレオリア姉上の魂だ」
「あのさ、あたし、キュレなんたらとかいう名前じゃないんだけど」
尾上千歳っていう、立派な名前があるんですけど。
やっぱり夢だね、展開がワケわかんないし。
「そんなことないよ！　僕が姉上の魂を間違えるなんてあり得ないもの！」
天使以下略なお子様がきっぱりと言い切った。
大した自信だな、オイ。
ぎゅっと天以下略なお子様にしがみつかれるのは悪い気はしないけど、今は夢なんて見てる場合じゃないんだよね。
こういういい夢は、もっと余裕のある時に見たいもんだわ。



姉上だ。
いや違う。
という不毛な論争に終止符を打ったのは、お子様の後ろに背後霊よろしく張り付いていた、不機嫌そうな美形の兄さんの一言だった。
「陛下。そろそろ執務に戻られませんと。今日中に裁可願いたい懸案がいくつもございます故」
「え〜！　もう少しいいでしょ？　ジュトー。折角姉上と再会できたのだもの」
お〜、兄さんの顔は好みじゃないけど、声はものすっごく好みだわ。
って、陛下？　このお子様が？
ぎゅうっと首にしがみついてくるお子様とジュトーと呼ばれた兄さんを交互に見て、感想が素直な口からこぼれ出た。
「はぁ？　陛下ってこんな小さい子が？」
しかも王座に座っているだけじゃなくて、なにやらこのお子様が政務をしてるような口ぶりなんですけど？
不機嫌な顔の兄さんは、あたしをジロリと睨みつけて言った。
「魔王陛下は御歳百六十歳であらせられる」
は？
すいません。あたし今、信じられないことを二つ聞きました。
まずはこの天使も裸足で逃げ出す犯罪的可愛さのお子様が、実は魔王陛下であるということ。
もう一つは、どう見ても五、六歳くらいにしか見えないこのお子様が、御歳百六十歳だということ。
おいおいおい。いくら夢でも無茶な設定だろうよ、そりゃ。
夢って自分の記憶を整理するために見るっていうけど、こりゃないでしょ。
「夢なんかじゃないってば！」
はいはい。
夢の住人って、必ず否定するんだよね。お約束。
あ、そういえば夢の中でまた寝ると、起きられるんだっけ。
それに思い至ったあたしは、豪華天蓋付ベッドに横になった。
目をつぶってブランケットを頭まで被る。
お休みなさ〜い。
って、痛ェ！　重っ！
「ぐぇっ」
ついつい女子大生にあるまじき声を出しちゃったよ。
頭を出すと、魔王陛下があたしのお腹の上に、ていっと腹這いになっていた。
丁度あたしと陛下で＋の形になる感じ。
あの、重いんですけど……。
「もう！　姉上、無視しないでよ！　折角また会えたのに。
僕、姉上に会える日をずっと待ってたんだよ？」
魔王陛下はぷんすか怒ってらっしゃいますが、この際、そんなことはどうでもいいです。
重要なのは、痛覚を感じたこと。
もしかして、いやにリアルなのは、現実なせいですか？
ホントにリアルだったりするんですか？
「うっそ！　マジで！」
今更ながら慌てて自分のほっぺたをつねる。
「いひゃい」
うわぁ……。
ガックリと肩を落としているあたしに追い討ちをかけるかのように、不機嫌な声が降ってきた。
「馬鹿か」
その言葉はあたしの心にクリティカルヒット。
もう駄目です。ＨＰゼロだわ。



がっくしくるけどね、ここでヘタレてる場合じゃないし。
沈んだら沈んだだけ、浮上しないと。
さっさと帰らせてくんないかなぁ。
このまま一生帰れないパターンと、行ったり来たりするパターン。
あたしの場合はどっちだろ？
つーか、マジで帰りたいんですけど。
「え〜と、陛下。いくつか質問があるんですけど、よろしいでしょうか？」
実年齢が百六十歳だという魔王陛下に、ついつい敬語になっちゃう。
はたから見たら五、六歳のお子様に敬語使うのは、変に見えるかな。
あぁ、どうせ偉い人だから、敬語でも問題ないか。
「うん、いいよ姉上。でも僕のこと、ちゃんと名前で呼んでくれたらね」
え？　魔王陛下の名前なんて知らないんですけど……。
無茶言うな。このお子様が。
お願いします。そんなキラキラした期待の目で見ないでください。
心の中で謝ったり怒ったり、まぁちょっと混乱中。
なかなか答えないあたしに陛下はちょっと不満気だ。
「姉上、もしかして僕の名前、忘れちゃったの？」
「忘れるも何も、初対面なんですが」
こんな可愛いお子様に一度でも会ってたら、絶対忘れないって、普通。
「むぅ。ホントに？　覚えてないの？」
うわっ、今度はうるうるですか！？
止めてよ！　まるであたしが泣かしたみたいじゃん！
どうしよう！　ウチのチビ共が泣いてたら、泣き止むまでほったらかしとくけど、さすがにこんな可愛いお子様を、ほっとくわけにもいかないよねぇ？
これがもし街中だったら、あたしに非難轟々だよ。
まるで犯罪者を見るような目つきで見られちゃうって！
あの！　っていうか、陛下、ホントに百六十歳ですか！
百六十歳って、もっと老成しててもいいじゃないんですか！
何でこんなことで泣くのよ！
あぁっ、もう！
抱きしめて慰めればいいんだか、そんなことしたら失礼なのか判断つかないよ、あたしには。
はぁ。
「あの、陛下？」
「にゃに？」
ずびびびぃと鼻をすすって顔を上げる魔王陛下。
ヤバッ、何ですか！　その返事は！
あたしに鼻血出させたいんですか！
心の中の葛藤を見事に押し殺すことに成功したあたしは、表面上は平静な態度で尋ねた。
「陛下、あたしは陛下のお名前を知っているはずなんですか？」
「うん」
「どうしてですか？」
「僕の姉上だから」
堂々巡りだな、オイ。
まぁ、とりあえず泣き止んだみたいだし、気をそらす作戦成功。
そして助け舟は、意外な方向から現れた。
ジュトーの兄さんだ。
これ以上無駄な堂々巡りさせて、執務に影響出るのを嫌ったに三千点。
「陛下、この娘はキュレオリア様の生まれ変わりでしょうが、キュレオリア様ご本人ではありません。
陛下の御名を存じないのも、無理はなかろうかと」
生まれ変わりって、輪廻転生だよねぇ。
だから魂がどうのこうのって言ってたのか。
全部信じるワケじゃないけど、これが夢じゃないのは確かだ。
だって痛かったし。
魔王陛下はちょっと考える様子を見せて、コクリと頷く。
「うん、そうだね。僕ちょっと興奮し過ぎちゃったみたい」
陛下はあたしの手をぎゅっと握って言った。
「姉上、僕の名前はビュレフォース。ビューって呼んでね」
「あ、どうも。尾上千歳です」
つられて名乗る。
「こっちがジュトール＝フェイ。僕の補佐をしてくれている宰相なの。ジュトー、ご挨拶は？」
魔王陛下に言われて、不機嫌そうな顔はそのままに、ジュトーの兄さんが一礼する。
流れるような綺麗なお辞儀を、あたしは生まれて初めてみたかも知んない。
現代日本では滅多にお目にかかれないだろうな。
「王姉殿下におかれましてはご機嫌麗しく、ご尊顔拝し奉り、恐悦至極にございます」
おうし……？　雄牛？　あぁ、王の姉で王姉ね。
あの、ぜんっぜんご機嫌麗しくなんてないんですけど。
むしろそんな馬鹿丁寧な挨拶をされたことなんてないから、ムズかゆくてしょうがない。
「あ、ご丁寧にどうも」
なんてマヌケな返事しか出来なかったし。
っていうか、普通ここでどうやって返すかなんて、知るわけないじゃん。
あれか？　苦しゅうないとか言っちゃうのか？
「あの、で、陛下」
「ビューだってば」
「……ビュー様」
「ビューって呼んでよ！」
「陛下、帰らしてください」
「ヤダ」
ヤダってナニ！？　ヤダって！
「とにかく帰りたいんです。絶対落とせないレポートの締め切りがあたしを待ってるんです」
「そんなこと知らないもの」
このガキ！
という言葉は、かろうじて飲み込んだ。
なんせ御歳百六十歳の魔王陛下に、ギリギリ十代のあたしが投げかけれる言葉じゃない。
それに陛下の後ろに控えてる兄さんがギロリと睨んできてるし。
でもさ、いきなり連れてこられて帰せないって何様？
って、魔王サマだった……。
こんな天使みたいなナリしてても、魔王サマに違いないってか？
ふざけんじゃねぇよ。
「とにかく、あたしの前世が陛下の姉であろうが雄牛であろうが、関係ありません。
今のあたしは尾上千歳っていう人間です。元の世界に戻してください」
見かけに騙されちゃいけない人っているよね。
まぁ、ヒトじゃなくて魔族だけど。
「ダメ、帰らせない。帰っちゃダメだよ」
陛下がぎゅっとあたしの手首を掴んでくる。
そのあまりの力の強さに、思わず顔をしかめる。
「いたたたたたた！　あの！　マジで痛いんですけど！」
見かけは五、六歳だけど、結構力があるらしい。
あたしが叫ぶと、陛下はぱっと手を離した。
あ〜あ、手首に真っ赤な手の跡がついてら。
まさか骨に異常はないだろうな。
そう思ってくいくいと曲げてみるけど、たいした痛みはない。
どうやら異常ないみたいだ。
「姉上、ごめんなさい。大丈夫？」
しょんぼりした顔で素直に謝られちゃ、強く怒れないのは、まぁ、しかたないよね。
反省してるようだしさ。
「じゃあ、帰してくれます？」
「それはダメ」
前言撤回。
素直だからって、すべてが許せるもんじゃないな、うん。
「陛下」
ジュトーの兄さんの不機嫌な声が響く。
別に大声出してるわけじゃないんだけど、声が響く人っている。
そしてどうやら、この不機嫌な声がデフォルトらしい。
幾分かは機嫌のせいだろうけど。
たったその一言で、魔王陛下は全てを察したらしい。
ちなみにこれはあたしにも分かった。
つまり『仕事しろよ、コルァ。決裁待ちの書類が山ほどあるっつってんだろ』てことでしょ？
多分、言葉遣いはもっと丁寧なんだろうけど。
陛下は渋々ベッドから降りて、言った。
「とにかく、姉上は僕の姉上に間違いないからね。勝手に帰っちゃダメだよ？」
ちょっと待て、勝手はどっちだよ。
っていうか、帰り方なんか分かんないし。
「でも異なる世界をつなぐ技は、僕しか出来ないけどね」
だったら言うなよ！
帰らしてください、マジでお願いします！
「じゃ、また来るね」
「ちょっ、陛下！」
あたしの、待ってください、っていう言葉も聞かずに、陛下はとててててと走って出て行った。
恐ろしく自己中だな、オイ。
我侭放題のガキなんて大嫌いだ。
その我侭陛下の後をジュトーの兄さんが追う。
こっちは流石に走ったりしない。長いコンパスですたすたと歩いて行く。
そしてドアの所で、こっちに振り向いて言った。
「ここであなたは望む望まずに関わらず、王姉殿下として扱われる。
その自覚を持ち、決して陛下の邪魔をしないように、胆に銘じておくんだな」
「ちょっ、それどういう意味ですか！」
あたしの問いかけを無視し、言いたいことだけ言って、
不機嫌兄さんはさっさと部屋を出て行きやがりました。